马文·明斯基一生做了什么，为什么他被称为“人工智能之父”？

【编者按】本文由新智元原创翻译自纽约时报。

马文·明斯基，最早联合提出了“人工智能”概念，被尊为人工智能之父。他在人工智能领域卓有成就：人工智能领域首位图灵奖获得者，虚拟现实最早倡导者，也是世界上第一个人工智能实验室MIT人工智能实验室联合创始人。

他将科学家对于知识的渴求与哲学家对于真相的追寻相融合的人工智能先驱——他的工作也为许多发明带来了灵感，包括个人电脑和互联网的诞生——周日晚上于波士顿与世长辞，享年88岁。

以下是正文：

他的家人表示，他死于脑溢血。

远在微处理器和超级计算机问世之前，Minsky教授——MIT一位受人尊敬的计算机科学教师——就已经为人工智能领域打下了基础：他展示了将常识推理的能力传授给计算机并非是一件不可能的任务。

“Marvin是计算领域里少数几个眼界高到认识到这一点的人：计算机不是一个锦上添花的附加机器，而是有史以来能最大限度增强人类的能力的东西，”AlanKay说道，他是一位计算机科学家，也是Minsky教授的朋友和同事。

从本科在哈佛大学的时候起，Minsky教授就对人类智能和思想的奥秘痴迷不已，他从未看到人类和机器在思考过程上有什么区别。从1950年代早期，他就开始研究如何用计算的理念来表征人类心理过程，并在如何让机器拥有智能这一方面形成了一些理论。

Minsky教授在1959年与他的同事John McCarthy，创造了“人工智能（artificial intelligence）”一词的学者，一同创立了MIT人工智能计划（随后成为了人工智能实验室）。

不过，这个人工智能实验室在它的创立初衷（人工智能研究）之外，也帮助形成了一种计算机和软件设计的文化，对于现代计算产业（computing industry）有着深远影响。它为电子信息应该得到免费共享这一理念埋下了种子——这一理念后来塑造了所谓的开源软件运动——也是互联网前身ARPA网络的一部分。

Minsky教授的科研成果横跨了众多领域。他设计并制作了最早的几款光学扫描器（visual scanner）以及配有触觉感受器的机械手，这些进展影响了现代的机器人学。1951年，他搭建了第一个随机连接（randomly wired）神经网络学习机，他将之命名为Snarc。1956年，在哈佛大学的时候，他发明并制作了第一台共聚焦扫描显微镜（confocal scanning microscope），这种光学仪器拥有极好的分辨率和影像质量，时至今日仍然在生物科学领域受到广泛采用。

他不仅在许多领域都有丰富的知识，兴趣也同样非常广泛。虽然他在哈佛大学获得的是数学专业的学位，他对音乐也有不少研究。作为一位颇有建树的钢琴家，他也会因为能坐在钢琴前即兴弹奏一曲巴洛克式的赋格而感到愉快。

Minsky教授揽获众多荣誉和桂冠。值得一提的是，在1970年，他获得了图灵奖，这是计算机科学领域的最高奖项。

1970年代早期，他继续开展合作，与Seymour Papert（一位著名的教师和计算机科学家）一同致力于一个他们称之为“意识的社会（The Society of Mind）”的理论，将人工智能研究与儿童发展心理学相结合。

Minsky教授的开创性著作《意识的社会（The Society of Mind）》出版于1985年。就像他在他的网站上所写的那样，这部著作提出了“智能不是任何单独的机制的产物，而是来自于众多各异的有能力的代理之间存在的一种受到管理的互动（intelligence is not the product of any singular mechanism but comes from the managed interaction of a diverse variety of resourceful agents）”。

在这个假设背后，是他和Papert教授对于“人类和机器之间没有真正的区别”的信念。他们始终认为，人类实际上就是某种机器，人类的大脑是由许多半自主但不智能的“代理（agent）”所构成的。而进行不同的任务时，他们认为，“需要的是从根本上就完全不同的机制”。

他们的理论使大脑的工作机制和人类的学习机制彻底变革。

“Marvin是定义计算和计算研究内容的先驱者之一”，Kay博士说，“那时候有四或五个才华横溢的人，他们早早地开始关于人工智能的全面研究，他们的个性与成就被深深地铭刻在计算领域的史册上，而Marvin正是其中之一。”

Marvin Lee Minsky生于1927年8月9日，是Henry Minsky医生的孩子，Henry Minsky医生是西奈山医院的首席眼科医生，Fannie Reiser是他的母亲，一个社会活动积极分子和犹太复国主义者。

深深地痴迷于电子工业和科学研究，年轻的Minsky加入了位于曼哈顿的文理学校。这是一家锐意进取的私立学校，从这里孕育了无数的名人志士，J. Robert Oppenheimer监督了第一颗原子弹的创造过程，就是从这里毕业的。（Minsky后来加入了在里弗代尔的附属的Fieldston学校）。后来他进入了布朗士科学高中，再后来进入了美国麻省安多福的菲利普斯学院。

在二战海军服役之后，他在哈佛学习数学，随后在普林斯顿得到了博士学位，在那里他遇到了John McCarthy，一个研究生学生。

他的一生都在探索科学，Minsky教授在拿到他的博士学位后立刻投身于数学。他发现遗传学有趣但不足够深远，物理吸引力一般，最后他选择了智能领域。

“智能问题看起来极其深刻，一眼望不到尽头，”他告诉纽约时报，当1981年他接受我们采访时。“我想不出其他值得深入的领域了。”

（编辑：云计算网_泰州站长网）

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