互联网隐私探秘者：Palantir 的创业故事

Palantir 成功从 IBM、BoozAllen 和 Lockheed Martin 的手中抢来二十多个客户，Palantir 的产品部署快，分析结果清晰，并且成本更低，一般而言每次部署花费都在几百万美元，这个数字可能只是其他客户报价的小数。

在 2009 年，Palantir 由于成功发现两起黑客活动而被广泛报道。在一次与亚洲某国的黑客战中，Palantir 产品追踪并揭露 Ghstnet 和 Shadw Network 两大黑客活动，前者控制跨越 103 个国家的 1295 台主机，其中包括哒濑喇马的私人电脑、北约办公室以及某些国家的大使馆，后者是一项针对印度的情报活动，成功入侵印度国防安全部门，获取国防，大使馆，获取到包括北约在阿富汗活动的情报资料。

2011 年，本拉登被美军击毙，作者 Mark Bowden 写了一本叫《The Finish》的书，详细叙述了本拉登被抓捕的经过，其在书中称本拉登的行踪线索很大程度上是通过情报软件 Palantir 确定的。后来 Karp 在接受记者采访时被问及此事，他没有承认也没有否认，只是感到非常恼火，称已多次收到极端分子的死亡威胁，并且还有阴谋论者散布言论说 Palantir 侮辱了先知。据 Karp 说，有一段时间自己办公室外面经常有精神分裂者盘旋。迫不得已，公司给他安排了随身保镖，此后 Karp 就再也没有自由了，每天从早到晚都 24 小时保镖紧随。他说这 “简直就是生活在牢笼” ， “但如果你也像我们一样做这种事，难免让妄想症们犯病。”

2011 年之后的 Palantir 产品越来越成熟，进入高速发展期。截止 2013 年，据曝光的文件显示，当时 Palantir 的客户中，政府机构已经达到 12 个，其中有中央情报局（CIA）、国土安全部（DHS）、国家安全局（NSA）、联邦调查局（FBI）、疾病防控中心（CDC）、美国海军、空军、特种司令部、西点军校、联合防御组织以及盟友、独立监督和问责委员会、国家儿童保护中心。

据估计，Palantir 在 2011 年收入达到 2.5 亿美元，在 2012 年的收入为 3 亿美元，在 2013 年达到 4.5 亿美元。2013 年来自商业客户的业务额已经占到总收入的 6 成。Karp 在一次采访时介绍，公司在 2014 年签订了一项价值 10 亿美元的合同，并将在 2014 年第一次扭亏为盈。

2014 年，已经拥有 1500 名员工（图片源： New York Times）

2014 年之后的 Palantir 不仅受到资本的追捧，而且已经成为一家大型私有商业集团。此时的 Palantir 已经进行了 10 轮融资，估值达到 12 亿美元。团队规模也达到 1500 人，在 Palo Alto 市，Palantir 是除斯坦福大学之外最大的组织。就其业务看，Palantir 把触角逐步伸向商业和金融领域，如监管金融公司避免内幕交易，帮助 Bridgewater Associates 公司旗下千亿资金寻找投资机会，帮助银行建立贷款申请人信用模型，帮助好时巧克力提高利润，甚至帮助超市分析把口香糖摆在哪更能提高销量。

在 2015 年末，Palantir 进行了第 11 轮融资，融得 8.8 亿元，公司估值 200 亿元。在创业之初，Karp 占有 8% 股份，Thiel 占有公司 12% 股份，如果他们持有的股份不变，Karp 身价将达到 16 亿美元成为亿万富翁。Palantir 也将超越 Facebook 成为 Thiel 回报率最高的投资。

至今，Palantir 的业务已进入 8 个国家，拥有 15 个办事处，其中 6 个在美国，3 个在澳大利亚，其余 6 个分别分布在英国、迪拜、以色列、新西兰、日本、新加坡。Karp 表示，其不打算进入中国市场，对于公司上市问题，Karp 认为对于 Palantir 这类大数据公司，上市非常不明智， “会腐蚀我们的文化” 。但事实上，Palantir 分拆敏感业务再上市可能性非常之大，其身后有超过 20 名来自不同机构的投资人，他们需要一个途径变现自己的股份。

4. 理想与现实的矛盾

Peter Thiel（左一），Alex Karp（左二）

作为自由主义者， Thiel 虽然声称其初衷是解决国家安全问题，但却帮助政府机关掌控公民隐私信息，这一点引起许多人非议。在一次采访中，他强调其中没有任何冲突。他说 “我的观点刚好相反，作为一名自由主义者，我觉得 Palantir 这样的数据挖掘软件非常重要，否则就得使用非常原始的方法保障公共安全，这些方式效率更低对隐私侵害程度更加严重，比如 911 之后的美国，如果没有个人身份数据库，没法确定谁最有可能是恐怖分子，就需要在每一位乘客每一次登机时都脱掉鞋子，以彻底检查，我相信动动脑子就会觉得这样不合理。要相信安全机关的工作人员都是遵守原则的警察而非默默注视着你的老大哥。”

但实际情况却是另一番景象。在 2011 年，斯诺登的维基解密泄露了太多政府和商业机构的内部情报，这让很多政府机构和银行机构颇感棘手。一名 Palantir 工程师在与两家华盛顿情报公司合作的时候，声称可以曝光维基解密的幕后线人，这份建议还包含虚假情报诱骗以及网络攻击。虽然这个计划最终没能实施。但后来有匿名网友曝光了这份 email，内部文件显示 Palantir 甚至提议抹黑记者，其中就包括 Glenn Greenwald，这名记者写了一份关于斯诺曝光美国安全局从事间谍活动的文件，获得新闻界最高奖 Pulitzer Prize。

在律师的建议下，Karp 向公众以及 Glenn Greenwald 做了公开道歉，责令当事员工停职，虽然风声过后，该员工又恢复了职位。Karp 在几年后的一次电话会议中似乎完全忘了这回事，他说 “关于任何 Palantir 的丑闻，没有一次是我们的过错。”

Courtney Bowman ，Palantir “隐私和公民自由小组成员” 成员（图片源： New York Times）

（编辑：云计算网_泰州站长网）

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