盖茨年度公开信：如果有超能力，希望能获得更多能源和时间

每当我看到这样的照片时，我总是感到有一些震惊。当初托马斯·爱迪生向人们展示白炽灯泡如何将黑夜变为白昼，而这距离现在已经过去了一个多世纪。(我非常幸运能够收藏他的一份草图，上面画着他如何计划改进他的灯泡。草图标记的年代是1885年。)但是，世界上还有一些地方的人们却仍然在等待，不知道何时才能享受到爱迪生这项发明所带来的好处。

如果我能许下一个愿望去帮助最贫困的人们，那便是找到一种便宜、清洁的能源来为我们的世界提供动力。

你也许在想，“人们不就是想努力保持健康，找到足够的食物吗？难道这一点不一样很重要吗？”没错，这一点当然重要，盖茨基金会也一直在通过辛勤的努力来帮助他们。但是能源可以让这些事情变得更加简单。它意味着医院可以运转，学校能有照明，人们可以使用拖拉机种出更多的粮食。

想想你正在上的历史课。如果让我用一句话来总结历史，那就是：“生活变得更加美好——并不是在任何时候对任何人来说都是这样，但是在大部分时间对大部分人来说确实如此。”这背后的原因便是能源。数千年来，人们通过燃烧木头获得能源。总体来说，那时候人们寿命短暂，生活艰辛。但是当我们从19世纪开始使用煤炭后，生活迅速得到改善，比过去任何时期都快得多。之后不久我们就拥有了电灯、冰箱、摩天大厦、电梯、空调、汽车、飞机还有其他各种组成现代生活的事物，从拯救生命的药物到登陆月球，再到化肥以及马特·达蒙(Matt Damon)主演的电影。(《火星救援》是我去年最喜欢的电影。)

穷人无法获得能源，便会陷入黑暗之中，失去所有伴随电力而来的好处和机会。

因此，如果我们真的想要帮助世界上最贫穷的家庭，我们需要找到一种方法，为他们提供便宜、清洁的能源。要求便宜，是因为要让每个人必须用得起这种能源。要求清洁，是因为要让这种能源不排放出二氧化碳——气候变化的罪魁祸首。

我相信你们都阅读过气候变化相关的内容，也许在学校里还学习过相关的知识。你们可能还担心过气候变化会如何影响到你自己。事实上，气候变化最大的受害者将是世界上最贫困的人群。数百万最贫困的家庭以农业为生。天气的变化通常意味着他们的庄稼不会生长，要么是因为雨量不足，要么是因为雨量过剩。这只会让他们原本贫穷的生活雪上加霜。这对于他们来说特别不公平，因为二氧化碳他们排放得最少，而二氧化碳正是造成这一问题的元凶。

科学家称，如果要避免气候发生这样剧烈且长期的变化，全球必须在2050年之前将温室气体的排放削减百分之八十，并且要在本世纪末之前将其完全消除。当我第一次听到这样的言论时，我感到惊讶。“难道只削减一半碳排放行不通吗？”，我问过许多科学家。但是他们都一致表示这样做是不够的。问题在于二氧化碳能在大气中停留数十年。就算我们从明天开始停止碳排放，由于过去已经排放出的二氧化碳，气温仍将继续上升。 所以答案是“不行”，我们需要完全削减，直至为零。

这是一个巨大的挑战。2015年，全世界排放了360亿吨的二氧化碳。这样的天文数字让人难以置信。(值得记住这一数据， 因为将来会派上用场。举个例子，有人可能会告诉你，他们知道如何实现每年1亿吨的碳减排量。这听起来挺多的，但如果你计算一下——1亿除以360亿——你会发现他们所说的减排量只占总量的不到0.3%。尽管每一点减排都有助于问题的解决，但我们仍然得处理余下的99.7%。)

全球化石燃料碳排放量(单位：10亿吨 来源：国际能源署)

我们要怎样做才能将360亿吨这样的天文数字减到零呢？

每当我碰到一道难题时，我都会向我最喜欢的学科求助：数学。数学对我来说总是那么得心应手，虽然我在念中学时成绩并不是那么出色。数学可以屏蔽很多噪音，能帮助我提取出一个问题中最基本的元素。

气候变化便是一个周围存在诸多噪音的问题。有些人否认这个问题本身的存在。有些人夸大了眼前的风险。

我所需要的是一个等式来帮助我理解如何实现二氧化碳的零排放。

这是我想出的等式：

可能看起来比较复杂。其实不然。

等式右侧代表我们向大气中排放的二氧化碳总量(CO2)。我们需要将这一数值变为零。这取决于等式左侧的四个因子：世界总人口(P)；每人所使用的服务(S)；提供每项服务所需要消耗的能源(E)；以及最后该能源产生的二氧化碳(C)。

你们在数学课上学过，任何数乘以零结果为零。所以如果二氧化碳总量要为零，等式左侧的四个因子中至少有一个要为零。

让我们来一一检验它们，看看能得出什么样的结论。

世界总人口(P)目前达到70亿，2050年之前会增长到90亿。这一项绝不可能变为零。

接下来，服务。这包括所有的事物：食品、衣服、供暖、住所、汽车、电视、牙刷、埃尔莫(Elmo)玩偶、泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的专辑等等。这一项数值我之

前说过需要在贫穷国家中提升，这样那里的人们就能使用电灯、冰箱以及其他东西。所以(S)也不可能为零。

让我们来看看(E)，这代表每项服务所需要消耗的能源。在这方面有一些好的进展。节能汽车、LED灯泡以及其他发明都在帮助我们更有效率地使用能源。

许多人，也许也包括你，都在通过改变他们的生活方式来节约能源。他们通过骑自行车和拼车来节省汽油，将暖气调低几度，以及给他们的房子安装上保温层。这些努力都有助于减少能源的使用。

但遗憾的是，这并不能把能源的使用降低为零。实际上，大多数科学家一致认为到2050年，我们使用的能源将比今天多出50%。

所以前三项因子——人口、服务和能源——都不会接近于零。那么就只剩下最后一项因子(C)，每单位能源的碳排放量。

（编辑：云计算网_泰州站长网）

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