【揭秘】Google帝国原力觉醒：2016将征战哪些新疆域？（上）

当“Alphabet”成立时，Google将许多贴着“Google”品牌的部门都独立了出去。Google Capital、Google Fiber、以及Google X都正在用着“Google”这个商标，但却不是新Google的部门——它们是Alphabet下属的独立公司。我们不确定，这次重组是不是意味着所有不再属于Google的“Google”部门都将最终成为一个新品牌。

Alphabet旗下公司纷纷去掉了Google的名字，我们对此并无确切的答案，但看上去趋势的确是这样。Google Ventures在最近的12月刚刚重塑了品牌，更换成了新设计的logo“GV”以及全新网站“gv.com”。每一个人都仍然把GV读作“Google Ventures”，但是事实上现在“GV”就是全称了——它不是一个缩写。Google Life Sciences也去掉了“Google”——它现在是Verily Life Sciences。GV仍然暗含着Google的意味，而Verily则完全将自己与创造它的Google分离开了。

其他部门也会跟从这种趋势吗？如果只有Google才被允许使用“Google”品牌，那么Alphabet的品牌命名可能就会清晰得多。这种变化也会让Alphabet听上去更像是一个真正的独立实体，而不是一个“Google的诡计”——现在对它有许多这样的评论。Google X可以改成“X实验室”，就像有时候人们提到它时用的说法，但是我们对如何为其它的几个部分重新命名没有什么思路。在Google后面直接加上产品类型曾经是那么简单、可预测、又便于商标注册的方法。从“Verily”的出现开始，所有对于预测性的猜测都失去了踪影。

我们应该会在2月上旬Alphabet召开的收入报告上得到更多它内部组织架构的消息。

Google 大举进军虚拟现实。

（谷歌正向VR投入很多资源，这应该会得到比Cardboard更多的回报）

谷歌有一个超廉价的“Google Cardboard”计划，算是一个VR平台。只需要将你目前的智能手机放到一个有一对塑料镜片的特殊形状的纸板箱中，就足以让你大概体验到虚拟现实。然而，Cardboard计划并不很“好”。在它的设计中，价格低廉高于一切，因而它的体验低于平均标准，因而你并不会用很多时间尝试。Oculus公司的创始人Palmer Luckey曾被问到，Oculus Rift是否能与廉价的“Google Cardboard”项目竞争。 Luckey回答：“是的，因为Rift其实是不错的。这有点像在问高档的葡萄酒如何与浑水竞争。”

然而，这种廉价没有阻挡谷歌的投入。在2015年4月，它推出了“Works with Google Cardboard”计划，该计划让第三方制造与谷歌纸板（Google Cardboard）兼容的观看装置，就像改版后的 View-Master一样。在Play商店中，有针对“Cardboard”的VR部分，而且谷歌也在继续为这个项目做开发推广和内容合作。

然而，“Cardboard”项目只是谷歌进军虚拟现实的冰山一角。谷歌似乎在慢慢整合各个部分，以完成一个全面的端到端的解决方案，它涵盖了硬件和软件，但我们不能确定这将需要怎样的形式。我们所知道的是，有大量的资源被投入到某种虚拟现实项目中。

第一是员工。谷歌中一些最好和最聪明的，在该公司的职位最高的人，已经离开自己的项目并加入VR团队。谷歌搜索的首席设计师，Jon Wiley，停止了谷歌最大产品的研发，加入了VR团队。Alex Faaborg，火狐，Google Now和Android Wear的前首席设计师，也放弃了谷歌一些最大的产品加入了VR团队。像这样的高级人士不会接受新工作，而仅仅致力于纸板的研究。

华尔街日报给了我们一个窥探到他们可能会开发什么的机会。报道表示该公司正致力于“开发一个Android操作系统来驱动虚拟现实应用。”谷歌也在开发某种形式的3D音频。最近，该公司收购了一家名为“Thrive Audio”的公司，该公司着力打造“超逼真声场”的VR音频。

Google 处理器：智能手机VR的推荐硬件标配

为了获得足够动力来运行这个神秘的VR项目，谷歌据说要深入到硬件，设计自己的系统级芯片（SoC）。来自The Information的报告称，谷歌与元件供应商洽谈来共同开发针对虚拟现实和增强现实的芯片设计。该报道引述消息人士的话，谷歌一直在“寻找芯片的核心，进而确保芯片供应商可以提供足够动力。”

让我们来猜测一下这代表着什么。今天任何智能手机系统芯片（SoC）将是主要面向2D应用程序和操作系统——像Chrome浏览器流畅浏览或快速启动应用程序。智能手机的SoC可以为游戏做一些3D处理，但这是一个次要功能。该芯片的电力设计，热分配设计，还有模具空间要求都优先考虑CPU功率而非GPU功率，因为这些是你在浏览网页和查看应用程序时需要用到的东西。

智能手机芯片也主要是针对“短脉冲（burst）”。你加载应用程序或网页时，你想要一切都很快，让计算机加载任何你需要的东西，然后进入睡眠状态，以节省电力。如果你运行3D游戏超过几分钟，你的SoC很快会过热。它将“节流”—— 或故意减慢处理速度，以防崩溃。

对于虚拟现实设备来说，你想对这样的设计改变很多。从虚拟现实角度来看，一切都在三维空间中呈现，并且一切必须要为你的左右眼渲染两次。你基本上一直在运行大型3D游戏。你想要为GPU分配更多的功率，用高端CPU的花费做出的定制芯片可以很容易地做到这一点。既然你一直在做复杂的3D处理，你还想要设计一个有热预算（thermal budget）的芯片，以使它能够长时间以最高速度运行。一个为“短脉冲（burst）”而设计的普通智能手机系统芯片不能支持这些。

VR需要特殊硬件组合，Oculus公司在公布Oculus Rift消费者版本时，概述了它需要的推荐硬件规格。该公司规定了CPU，GPU等参数。然而，Oculus公司在PC上这样做有优势，因为CPU，GPU和其它部件都是单独的部件。客户或PC OEM厂商可以通过看这个名单，很容易地组装出相应的电脑。谷歌也需要制定出推荐的硬件规格，但因为它要做一个系统芯片，其中整个“电脑”是一个单一元件，所以它必须成为芯片设计商，如果它想要具体到CPU，GPU，和其它部件上的话。

在涉及到VR芯片时，我们不认为谷歌真的需要做什么具有革命性的或专利性的事情。现成的ARM组件能够满足大部分要求。虚拟现实设备只是有与智能手机不同的系统要求，而且当前的SoC厂商只制造智能手机芯片。一旦VR成为主流，我们可以想象到，高通公司将提供一系列针对虚拟现实的SoC，但由于谷歌想在这里做一个开拓者，它现在必须做出自己的芯片。

（编辑：云计算网_泰州站长网）

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